[Livro] Triunfo da Amante, de Madeline Hunter

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Título em Português:Triunfo da Amante
Série: Fairbourne Quartet #3
Autor(a): Madeline Hunter
Editora: Edições ASA
Páginas: 336
Data de Publicação: 15 de Novembro de 2016

Sinopse:

Na alta-roda londrina, ninguém pode acusar Marielle Lyon de falta de elegância. Muito pelo contrário. A jovem refugiada francesa está na penúria mas mantém uma invejável pose de distinção e graça. Ela diz ser sobrinha de um aristocrata mas a sua chegada a Londres está envolta em mistério. E ainda para mais, parece divertir-se imenso com os boatos que a acusam de ser espia. Afinal, quanto mais a vigiarem, mais protegida estará para levar a cabo a sua missão secreta.
E entre os muitos olhos que a observam, estão os de Gavin Norwood, visconde Kendale, que esteve na guerra e desconfia dos Franceses… e também das femmes fatales. Está convicto – e com razão – de que Marielle é muito mais do que aparenta ser. Mas a astuta emigrée revela-se uma adversária à sua altura. Para a desmascarar, Gavin vai ter de recorrer a todas as armas do seu arsenal… incluindo a sedução…

Opinião:
Este livro foi lido durante Janeiro e terminado no início de Fevereiro, por isso admito que os pormenores da história já não estão frescos na minha memória. Críticas com mais urgência passaram à frente mas ele não foi esquecido.

Triunfo da Amante é o terceiro livro do Quarteto Fairbourne. Já antes de ter conhecido a autora, Madeline Hunter, que os seus livros eram de compra automática para mim – ainda mais depois de ter o privilégio de jantar com ela.

Gosto particularmente que Madeline, como outras autoras de romances históricos por vezes fazem, faça pequenos cameos de personagens dos livros anteriores no livro corrente. Neste caso, a personagem principal é Marielle Lyon, amiga de Emma e Cassandra (personagens principais do primeiro e segundo livro, respectivamente) – e estas fazem pequenas aparições no livro, o que me dá imenso prazer ler.

Marielle é uma personagem interessante. Manipuladora, ela consegue que as coisas corram como ela quer – até que elementos estranhos entram em acção e tudo muda. Já Gavin Norwood, visconde Kendale, sempre desconfiou dela. Mas aprende que atrás da fachada que ela mostra ao mundo (ou tem de mostrar, na realidade), há uma verdade bem diferente.

Ambos têm um sentido de honra e amor filial bastante forte e esse é um dos grandes motores da história – além de, claro, o romance que se desenvolve entre o casal.

Não querendo estragar o fim a ninguém, digo apenas que este livro inclui aventuras e algum mistério, com amor e dúvidas à mistura. Sem dúvida uma continuação digna do Quarteto Fairbourne.

Title: The Counterfeit Mistress
Serie: Fairbourne Quartet #3
Author: Madeline Hunter
Publisher: Edições Asa
Pages: 336
Publication date: November 15th 2016

Synopsis:

A refugee from the war in France, Marielle Lyon has established herself at the fringes of London society. Claiming to be the niece of an executed aristocrat, Marielle welcomes the gossip that she is a spy. The more eyes she has watching her, the better protected she is—and the better chance she has of saving her father’s life.
A warrior at heart, Alban Norwood, Viscount Kendale, would still be in uniform if not for his older brother’s untimely death. After all he’s seen, Kendale doesn’t trust the French—or their femmes fatales. He has set up a surveillance network to ferret out undercover agents, and he believes he’s found one in the delicate, mysterious Marielle.
Ready to pounce on his tempting prey, Kendale arranges a meeting with Marielle, who is more beautiful and more cunning than he anticipated. But the Viscount is ready to do whatever it takes to unmask her—even if it means playing a game of seduction…

Review:
This book was read during January and finished in the beginning of February, so I’ll admit that most details aren’t exactly still fresh in my memory. Some reviews with more urgency came ahead, but this book wasn’t forgotten.

The Counterfeit Mistress is the third book of the Fairbourne Quartet. Even before meeting Madeline Hunter, her books were auto-buy books – now even more, after having the privilege of dining with her.

I really like that Madeline, like some others historical romance authors do, writes little cameos for characters of previous books. In this case, the main character is Marielle Lyon, friend of Emma and Cassandra (the main characters of book one and two of the Fairbourne Quartet, respectively) – and they make small appearances in the book, which gave me immense pleasure.

Marielle is an interesting character. Manipulative, she can make things go her way, until the day strangers appear and everything changes. Garvin Norwood, Viscount Kendale, always suspected Marielle. But he’ll learn that there is more to her than the front she shows the world (or that she has to show, to be honest).

Both of them have a big sense of honour and filial love, and that’s one of the things that drives this book – apart from the romance between the main couple, of course.

I don’t want to spoil it for anyone, so I’ll just add that this book has adventure and mystery, with love and doubts mixed in. Definitely a worthy continuation of the Fairbourne Quartet.

[Livro] Felizes para sempre, de Julia Quinn

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Título em Português:Felizes para Sempre
Série: Bridgertons #1.5, #2.5, #3.5, #4.5, #5.5, #6.5, #7.5, #8.5, #9.5
Autor(a): Julia Quinn
Editora: Edições Asa
Páginas: 304
Data de Publicação: 11 de Outubro de 2016

Sinopse:

Era uma vez uma família muito especial…
Sob a batuta de uma matriarca formidável, os Bridgerton são mais do que uma família, eles são uma força da natureza. Ao longo de oito romances, leitores de todo o mundo riram à gargalhada, emocionaram-se, choraram e apaixonaram-se por estes oito irmãos, pelos seus tios e tias, sogras, sobrinhos e amigos (sem esquecer o cão obeso). De tal forma que, no final, todos os leitores ansiaram por mais. E perguntaram à autora… E agora? O que acontece a seguir? O Simon lê as cartas do pai? A Francesca e o Michael têm filhos? Quem consegue a desforra no jogo de palamalho? Será que o “Fim” tem mesmo de ser o fim?
Também Julia Quinn ansiava responder a estas e outras questões. Por isso, decidiu continuar. Tudo o que ficou por contar é agora revelado em Os Bridgerton: Felizes Para Sempre… até mesmo a história secreta por detrás do amor perfeito de Violet Bridgerton. Até sempre, Bridgertons!

Opinião:
Este livro inclui os vários epílogos dos livros que nos contam a história da família Bridgerton. E é com imenso prazer que revejo personagens que tanto gosto.

O meu favorito foi aquele que está de acordo com o livro favorito da colecção, O Visconde e Eu, que nos conta mais um jogo de palamalho, que é uma diversão imensa, tal como no livro original.

Também gostei imenso de ler a (pequena) história de como Violet e Edward Bridgerton se conheceram e acabaram por se apaixonar, mesmo tendo um fim triste. Diga-se, apesar de triste mostra a importância de dar valor ao tempo que temos junto daqueles que amamos e, por isso, foi das histórias que mais valorizei.

Em geral, as outras histórias foram boas, usadas para matar saudades e responder a algumas perguntas que ficam em aberto no fim dos vários livros. Sem dúvida, um livro que agradará a qualquer fã desta família.

Title: The Bridgertons: Happily Ever After
Serie: Bridgertons #1.5, #2.5, #3.5, #4.5, #5.5, #6.5, #7.5, #8.5, #9.5
Author: Julia Quinn
Publisher: Edições Asa
Pages: 304
Publication date: October 11th 2016

Synopsis:

ONCE UPON A TIME, A HISTORICAL ROMANCE AUTHOR CREATED A FAMILY…
But not just any family. Eight brothers and sisters, assorted in-laws, sons and daughters, nieces and nephews, (not to mention an overweight corgi), plus an irrepressible matriarch who’s a match for any of them… These are the Bridgertons: less a family than a force of nature. Through eight bestselling novels, readers laughed, cried, and fell in love. But they wanted more. And so the readers asked the author… What happened next? Does Simon ever read his father’s letters? Do Francesca and Michael become parents? Who would win in a Pall Mall grudge match? Does “The End” really have to be the end?
Now, with The Bridgertons: Happily Ever After, Julia Quinn delivers eight sexy, funny, and heartwarming “2nd epilogues,” plus a bonus story about none other than the wise and witty Violet Bridgerton herself. So get to know the Bridgertons all over again—because Happily Ever After is a whole lot of fun.

Review:
This book is made of the several epilogues of the books that brought us the story of the Bridgerton family. And it’s with great pleasure that I find myself reading about them again.

My favourite epilogue is the one that matches my favourite book of the collection, The Viscount who loved me. It brings us, once more, a game of croquet and the famous mallet of death. It was just as funny as the game in the book, and it brought back so many good memories.

I also quite enjoyed reading Violet and Edward Bridgerton’s story, learning how they had fallen in love, even though there’s a sad ending to that story. However, even though the ending is not happy, it makes us appreciate the time we have with our loved ones – that’s why it was one of my favourite stories.

In general, these were good stories, that helped those who missed these beloved characters to reconnect with them again, as well as answering some questions that had left us wondering after the end of each book. With question, this is a book that will most certainly please any fan of the Bridgerton family.

[Livro] Um Caso Tipicamente Inglês, de Elizabeth Edmondson

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Título em Português: Um Caso Tipicamente Inglês
Série: A Very English Mystery #1
Autor(a): Elizabeth Edmondson
Editora: Edições Asa
Páginas: 368
Data de Publicação: 26 de Janeiro de 2016

Sinopse:

Numa encantadora vila rural inglesa, o Castelo de Selchester definha. A II Guerra Mundial terminou há pouco, e nos imponentes salões restam apenas os ecos de glórias passadas. É um destino pouco apetecível para Hugo Hawksworth, oficial dos Serviços Secretos a quem é confiada a missão de organizar os arquivos do castelo. O jovem chega acompanhado pela irmã mais nova, Georgia, por quem é responsável desde a morte dos pais. Ambos antecipam uma estadia entediante e desconfortável. Estão enganados. A vida no campo é uma surpresa. Rodeados de aristocratas altivos e grandiosas mansões, empregados excêntricos e vizinhos indiscretos, os irmãos sentem que mergulharam noutra era. Mas rapidamente se deparam com segredos, intrigas familiares, uma ou outra traição e... o esqueleto do Conde de Selchester, cujo desaparecimento numa noite de tempestade permanecia envolto em mistério. A polícia encerra o caso sem grandes demoras. Hugo, no entanto, não se deixa convencer. Com a ajuda de Freya Wryton, a tentadora sobrinha do conde, lança-se numa investigação cujas sombrias implicações irão agitar todos os que o rodeiam.
Com a elegância de Downton Abbey e a astúcia de Agatha Christie, Um Caso Tipicamente Inglês é o primeiro volume da Série Selchester e marca o regresso à escrita de Elizabeth Edmondson, uma das escritoras mais queridas dos leitores portugueses.

Opinião:
Este livro custou um pouco a ler. A classificação final do livro é capaz de reflectir um pouco que não estava com muita cabeça para mistérios quando o li.

Um Caso Tipicamente Inglês é um mistério tipicamente inglês. Quero com isto dizer que me faz lembrar os mistérios da Agatha Christie e o cenário do livro está tão bem conseguido com as descrições da vila inglesa que por momentos nos perdemos no local onde realmente estamos.

A melhor parte do livro é mesmo o mistério, que está muito bem construído. É fácil ir acompanhando o que se passa e ir tirando conclusões que vão (ou não) sendo confirmadas à medida que Hugo Hawksworth descobre mais sobre cada um dos ocupantes do castelo e da vila de Selchester.

Apesar disso, devo admitir que o livro me aborreceu. Parecia que não avançava, mesmo tendo novas pistas de interesse para a história. Faltou interesse e entusiamo e a escrita não ajudou muito. As personagens também foram um pouco aborrecidas, sendo as melhores Freya e Georgia, a irmã de Hugo. Faltou um pouco de profundidade e, sei que me estou a repetir, mas queria mais entusiasmo, mais vivacidade.

Talvez com o segundo livro da série isso aconteça pois a sinopse parece ser bastante mais interessante. Quem sabe se não o irei ler.

Title: A Man of Some Repute
Serie: A Very English Mystery #1
Author: Elizabeth Edmondson
Publisher: Edições Asa
Pages: 368
Publication Date: January 26th 2016

Synopsis:

Truth is rarely pure and never simple…
Selchester Castle in 1953 sits quiet and near-empty, its corridors echoing with glories of the past. Or so it seems to intelligence officer Hugo Hawksworth, wounded on a secret mission and now reluctantly assuming an altogether less perilous role at Selchester. The Castle’s faded grandeur hides a web of secrets and scandals—the Earl has been missing for seven years, lost without a trace since the night he left his guests and walked out into a blizzard. When a skeleton is uncovered beneath the flagstones of the Old Chapel, the police produce a suspect and declare the case closed. Hugo is not convinced. With the help of the spirited Freya Wryton, the Earl’s niece, he is drawn back into active service, and the ancient town of Selchester is dragged into the intrigues and conspiracies of the Cold War era.
With a touch of Downton Abbey, a whisper of Agatha Christie and a nod to Le Carré, A Man of Some Repute is the first book in this delightfully classic and witty murder mystery series.

Review:
This book took me a bit of time to read… The score for the book may be a bit low because I wasn’t really in the mood for mysteries when I read it.

A Man of Some Repute is a typical English mystery. And with this I mean to say that it reminded me a bit of the Agatha Christie’s mysteries, and that the set is very well described, you can visualize the English town so easily that you almost feel like you’re in it.

The best part of the book is really the mystery, because it’s very well constructed. It’s easy to follow the footsteps of Hugo Hawksworth as he’s making his discoveries about the habitants of the castle and town of Selchester.

However, I must admit that the book got me bored. It felt like it wasn’t going anywhere, even as the new clues appeared. It lacked that crucial point when the reader is so hooked in the story that they can’t put the book down, and the way it was written didn’t help. The characters weren’t the best either, except maybe Freya and Georgia, Hugo’s sister. They lacked depth and enthusiasm.

Maybe the second book of this series will be better, because the synopsis does sound more interesting. Who knows, maybe I’ll read it.

[Livro] O Baile de Máscaras, de Joanna Taylor

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Título em Português: O Baile de Máscaras
Série:--
Autor(a): Joanna Taylor
Editora: Edições Asa
Páginas:352
Data de Publicação: 24 de Março de 2016

Sinopse:

Em 1786, Londres é uma cidade magnífica, caótica e implacável. Que o diga a jovem Lizzy Ward, cujos sonhos cedo se desvaneceram para dar lugar a uma vida que nunca desejou. Nunca foi sua intenção ser prostituta, mas o destino assim quis. Todavia, a sua sorte parece estar prestes a mudar. Um dia, ao calcorrear as ruelas negras de fuligem de Piccadilly, dá por si a salvar a vida de um homem diferente dos outros. Lord Edward Hays não só é aristocrata como não está minimamente interessado nos seus serviços. Ou melhor, nos seus serviços habituais. Lord Hays quer contratá-la mas não por uma noite. O seu plano é apenas exibi-la na alta sociedade como sua companheira durante toda a semana que vai passar na cidade. Estará Lizzy à altura do papel? À medida que se embrenha nos mais sumptuosos e respeitáveis salões londrinos, os obstáculos parecem suceder-se. Além disso, a jovem apercebe-se de que, naquele mundo, ela não é a única a usar uma máscara. Para piorar as coisas, a sua relação com Edward está a intensificar-se de dia para dia – a charada de ambos ameaça ruir, e Londres está a postos para o grande escândalo...

Opinião:
Comprei este livro e senti-me algo enganada – talvez não devesse, mas a verdade é que fez sentir assim. Na capa diz o seguinte “Um «Pretty Woman» da Regência Inglesa, que as fãs de Julia Quinn vão adorar». Ora isto parece mesmo o meu género de livro, certo? Sim, não fosse ser quase literalmente IGUAL ao Pretty Woman, que até é um filme de que gosto bastane e que vi várias vezes.

Para verem o quanto o livro me começou a irritar logo nas primeiras páginas, cheguei a fazer uma tabela bastante completa com tudo o que era igual no filme no livro, mas nem sequer a vou por aqui pois não quero dedicar mais tempo que o estritamente necessário a este livro. Só para terem alguns exemplos: várias personagens com exactamente os mesmos nome (como o Edward, ou a Kit, aqui tratada mais como Kitty, que outra coisa), os problemas pelos quais as personagens passam são praticamente os mesmos, a maneira como as duas personagens principais se conhecem é igual, com a pequena mudança de um Lexus difícil de conduzir para um garanhão difícil de controlar, entre muitas outras coisas. Não me percebam mal, eu gosto de autores que pegam em contos e outras histórias e dão o seu toque (veja-se a quantidade de livros que são novas versões de contos como a Cinderela – e muitos dos quais eu gostei), mas isto para mim não foi isso, foi praticamente plágio!

Das poucas coisas que posso dizer bem, é que a escrita não é má de todo e acaba por nos prender apenas o suficiente para querermos saber se o resto do livro é todo igual ou filme ou não, o que pelo menos fez com que eu o lesse até ao fim. Acho que o livro poderia ter sido muito mais apelativo se não fosse tão colado ao filme e se a autora se tivesse dado ao trabalho de incluir algum trabalho original. Sei que estou a ser um pouco brusca, mas é para verem o quanto me decepcionou o livro.

Não tendo nada melhor para dizer sobre o livro, acabo aqui esta crítica (e acrescento apenas que a pontuação pensada tem vindo a diminuir cada vez mais).

Title: Masquerade
Serie: --
Author: Joanna Taylor
Publisher: Edições Asa
Pages: 352
Publication date: March 24th 2016

Synopsis:

1786: Regency London. Everyone is hiding something. But someone is hiding everything. Lizzy Ward never meant to end up working the streets of Piccadilly. So when a mysterious noble pursues her, it seems her luck is changing. But though Lord Hays offers to grow Lizzy's fortunes, his price is unexpected. She must masquerade in the sumptuous gowns and social mask of a true lady. With the stakes so high, love is out of the question. But as Lizzy navigates the fashion and faux-pas of the London elite, she finds her tough facade failing her. Lord Hayes wants to show her that nobility is more than skin deep ...and as the connection between them grows, it's no longer certain who's wearing the mask. As the street-girl and the lord collide, Regency London is poised for scandal ...A love story of surpassing power and imagination, this is a stunning new British voice in Historical romance for fans of Eloisa James, Julia Quinn, Stephanie Laurens and Georgette Heyer.

Review:
I bought this book and I felt cheated – maybe I shouldn’t have, but I did. In the Portuguese cover it said “A «Pretty Woman» of the Regency, which the fans of Julia Quinn will love”. Well, this sounds just like my kind book, right? It would be, if it wasn’t almost EXACTLY EQUAL to Pretty Woman (which is a movie I really like, and have seen several times).

Just for you to see how this book has annoyed me, just after a few pages I started making a table with everything that equal or very, very similar to the movie, but I’m not even going to put it here because I don’t want to waste more time than the absolutely needed to write this review. Just to give you a few examples: several characters had the same name in the book and the movie (like Edward, our hero, or Kit – here called Kitty – the heroine’s best friend, which in the book is even worst then in the movie), the problems the characters face are almost exactly the same, the way the main characters meet is the same, with the small difference that in the movie Edward is in a Lexus which is hard for him to drive, and here he’s in a stallion which is hard to control, among many, many, other things. Don’t get me wrong, I like it when authors grab stories which have already been told (like fairy tales, and such) and give it their own touch and version (just go to my Goodreads shelf and you’ll see I’ve read several of these and actually liked them), but this, for me, was not it. It was almost plagiarism!

Of the very few things that were not bad about this book, was the author’s writing, which wasn’t exactly bad, at least it made me want to finish the book to see what else was equal to the movie, and not just throw it aside. I really thing I would have enjoyed the book way more if it had a bit more of an original work, a personal touch, just a bit of imagination. I know you may think I’m being a bit mean, but I just want you to understand how much this book has let me down.

I don’t have any other good thing to say about the book, so I’ll finish this review here, just adding that the score I had thought of it has been decreasing with each paragraph.